Milwaukee Brewers - Seattle Mariners
Dernier match de mon séjour nord-américain avec un passage par Milwaukee.
Comme pour Detroit - Chicago, c'est la compagnie Amtrak qui dessert le trajet Chicago - Milwaukee en train. Sa durée est d'une heure 30 et l'A/R m'a coûté 42$.
C'est probablement l'excursion la plus accessible à faire depuis Chicago. Reste à savoir quoi y faire. Une question qui vaut davantage pour moi que pour les autres.
Car Milwaukee est historiquement reconnu pour son héritage dans la fabrication de bière après une forte immigration allemande au cours du XIXè siècle. D'où le nom des Milwaukee Brewers. Donc d'autres sauront y trouver un intérêt touristique avec ses nombreux pubs et brasseries.
C'est le premier argument qui a été abordé par une fan des Brewers quand elle m'a croisé au stade. Croiser un touriste non américain à Milwaukee doit rester relativement rare. Je n'avais que la matinée pour visiter donc je n'ai pas pu prendre le pouls de la ville dans son habitat naturel de nuit. Mais les rues proches de la salle de basket des Bucks avaient effectivement un certain charme qui demandait à voir ça en soirée.
Dans ces conditions, la ville était morte et je ne me voyais de toute façon pas couper la durée de mon séjour en auberge à Chicago pour une nuit à Milwaukee. La ville ne mérite pas cet effort par rapport à mes intérêts personnels.
Mais j'ai compris plus tard où se situait le dynamisme de la ville en journée.
Le stade
Je me suis rendu en bus au stade, un trajet d'une trentaine minutes et dix minutes de marche qui ne peuvent se produire qu'aux Etats-Unis. Déjà, il n'y avait qu'un autre fan des Brewers dans le bus. Et pour cause, le trajet n'est pas du tout agréable en tant que piéton. On sort en plein milieu d'un énorme axe routier et d’une zone industrielle. Prendre le bus au retour c'était encore pire.
Un stade de 41 000 places, plus de 80 matchs dans une saison mais se sentir aussi démuni pour venir au stade en tant que piéton, ça ne peut se passer qu'aux États-Unis. MAIS les transports sont gratuits ! Et j'ai même lu sur le web que des pubs organisaient parfois des transports en bus (?).
Et voilà où je voulais en venir : la culture américaine du tailgating. La fête qu'on va organiser à l'arrière de son pick-up sur le parking du stade. On installe le chapiteau, la table, les chaises, on se fait un barbecue, etc. C'est à Milwaukee que j'ai vu pour la première fois ce type d'expérience qu'on affilie plus facilement à la NFL. C'était donc sympa de le découvrir. Et ça m'expliquait pourquoi la ville pouvait être déserte. Beaucoup de fans devaient déjà être au parking.
Mais je rappelle qu'on est sur un match à 13h10 le jeudi dans une ville de moins de 600 000 habitants. Donc rien d'anormal à ne trouver de la vie qu'au stade.
L'American Family Field, qui porte très bien son nom, n'offre pas que de grands parkings. Les activités gratuites possibles autour du stade sont très originales : jeux d'escalade, mini-golf, etc. Le taux de conversion d'enfants qui deviennent fans des Milwaukee Brewers doit être assez élevé. Bien joué.
Et à l'intérieur du stade, les prix m'ont paru plus accessibles qu'à Detroit ou Chicago : 7 le medium soda, 13 le burger, 7.50 le hot-dog (en dollars).
L'atmosphère
Pour ce match, tous les enfants -14 et les seniors +60 avaient 50% de réduction sur la billetterie. Ça s'est vu dans un stade loin d'être plein. Donc l'atmosphère n'allait pas pouvoir être dingue en dépit du fait d'être la meilleure équipe MLB.
Mais même sans réduction, c'est le stade où j'ai pu m'en tirer le mieux sur la billetterie avec une place à 46€ en section 215. Il n'est ainsi pas nécessaire de ruser. Le confort et la visibilité sont excellents. J'ai apprécié la qualité des écrans géants également et le fait par exemple de pouvoir proposer un second écran réservé aux données du pitcher (les séquences de lancers, etc). Un stade haut de gamme (avec toit) mais peut-être même trop grand.
Mon point habituel sur la vue depuis les coursives : elles permettent de voir le terrain mais il y'a un recul imposé d'environ un mètre qui ne peut plus garantir une vue totalement dégagée comme à Toronto par exemple.
L'atmosphère est plutôt à prendre dans sa globalité avec l'expérience à l'extérieur du stade plutôt que seulement à l'intérieur où le contexte (Jeudi 13h) n'était pas favorable quand on a vécu avant ça Toronto, Detroit et Chicago au préalable sur son trip MLB.
Ma fatigue a rendu le match un peu compliqué à suivre : concert la veille, train à 6h donc moins de 4h de sommeil. Mais factuellement c'était plutôt un bon match remporté 7-4, bien que parti peut-être trop fort (6-0 dès la première manche).
L'expérience groundhopping
Qu'importe que ce soit pour du baseball, du basket ou un autre sport : compte tenu de sa proximité avec Chicago, Milwaukee est une destination à faire à condition de n'y rester qu'une journée et/ou nuit.
