Le championnat d'Allemagne de hockey sur glace est une ligue fermée annuelle professionnelle réunissant 14 franchises. Créé initialement en 1912, le championnat est devenu la DEL en 2004, avant de devenir en 2006 un championnat fermé, sans relégation en DEL 2, considérée comme une ligue mineure.

A la fin de chaque saison, les équipes placées de la 7ème à 10ème place jouent un tour préliminaire, afin de retrouver les équipes classés de la première à la sixième place en séries éliminatoires au meilleur de 7 matchs ; à l'image des play-offs en NHL.